据外电报道,北京时间10月27日凌晨3时44分,美欧联合研制的“卡西尼”号太空船第一次戏剧性地飞越土星最大的卫星土卫六的轨道上空,与土卫六进行了最近距离的一次“亲密接触”,并向地球传回了关于土卫六表面现象及状况的清晰图片。
由于土卫六表面的大气环境与30亿年前地球诞生初期的地球大气环境极为类似,因此,“卡西尼”号太空船所进行的这次人类太空探测之旅,很可能为科学家们重新发现和认识地球找到最具说服力的科学依据。
人类进行太阳系探测所迈出的重要一步
“卡西尼”号太空船这次发现的初步证据包括:土卫六表面与太阳系其它行星的卫星明显不同,富含有机质粘性物质;同时,因为甲烷气体被不断抛进土卫六大气层里,土卫六的大气层里含有大量氮化物。
“卡西尼”号太空船27日与太阳系里的第二大卫星--土卫六进行“亲密接触”之后,欧美行星科学家们正在对它所传输回来的第一批数据进行筛查分析。“卡西尼”号太空船与土卫六的这次近距离接触,是它长达4年的土星探测之旅中计划共45次与土星卫星进行接触的第一次,是人类进行太阳系探测所迈出的重要一步。
“卡西尼”号太空船土星探测计划图像处理任务的部门负责人卡罗林-波科说:“这次与土卫六的接触,为人们查明太阳系内人类尚未探测清楚的卫星地形提供了广阔的空间。”自上世纪70年代中期“航行者”号太阳系探测计划实施之后,波科一直积极参与人类太阳系探测活动。
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